千年以上の歴史ある古湯

　長崎県の壱岐へは福岡市の博多港から超高速船ジェットフォイルに乗って、約70分で到着します。
壱岐と言えば、青い海と美味しい海鮮が一般的なイメージだと思いますが、今回は冬のシーズンを楽しむべく壱岐の温泉に行って来ました。
お世話になったのは、湯ノ本温泉の「平山旅館」。1500年も前から湧き続けている島内一古い歴史を持つ温泉です。
温泉の源泉は透明ですが、空気に触れると赤褐色に変色します。それは含まれる鉄分が、空気に触れることで酸化するから。温泉を口に含むとしょっぱくやはり鉄の味がします。
　 海洋深層水が地上に湧き出てきた温泉は、皮膚病や火傷、切り傷に効き目があり、子宝温泉としても知られています。明るい陽射しが差し込む露天風呂は、綺麗に整備されていてとても気持ちがよく、露天風呂の岩は、塩と鉄分の成分で赤褐色にコーティングされてつややかに光っていました。
お湯は自噴69度ありゆっくり時間をかけて溜めることで調度良い湯加減になります。体は芯から温まり、皮膚の薄い顔などにお湯を浸すと微かにピリッとして、う～ん効いてる感じ。

壱岐の美味しいもの

麦焼酎発祥の地

　壱岐の焼酎について詳しく知りたい！と「壱岐焼酎協業組合」へやってきました。
麦焼酎の発祥の地であり、約400年の伝統ある壱岐焼酎は自然の恵によって生まれました。
地下から汲み上げたマイルドな自然水と壱岐の麦や米麹を使っている事がうまさの秘訣。
実際に工場の中を見学させていたくと、大きなタンクの中には酵母が活発にブクブクと泡だっています。
　 ご案内してくださった理事長の篠崎さんが「ほら、元気いいでしょう！」と、かわいい我が子を愛しむように言われていたのがとても印象的でした。