九州自動車道筑紫野ＩＣから1.6ｋｍ、福岡県中部に1350年もの長い歴史を持つ九州最古の温泉郷「二日市温泉」があります。高温にしてラドンを多く含む泉質は、硫黄の香りがほんのり漂い、湯上りの肌はしっとり。万葉の頃は大伴旅人や山上憶良、近代では夏目漱石や高濱虚子など多くの文人墨客が湯治に訪れたといわれる名湯です。江戸時代に黒田藩主のために設けられた「御前湯」は、今も市営の公衆浴場として県内外から訪れる湯治客や観光客に利用されています。また、この「御前湯」の向かいにある木造３階建ての「博多湯」は、福岡県内で最も古い共同浴場。源泉かけ流しの新鮮な湯と風格ある建物は、一度は訪れてみる価値あり！です。
純和風の老舗旅館から素泊まりに最適のビジネスホテルまで、宿泊施設も様々。古来より絶えることなく湧き出る「藩主の湯」で疲れた体をリフレッシュして、明日のドライブに備えましょう。
九州のちょうど真ん中あたり、鹿児島、宮崎両県と接する熊本県最南端の街「人吉」。ここは、母なる球磨川と九州山地の恵みに育まれ、相良藩700年の歴史が今も息づく「九州の小京都」。人吉温泉の歴史は古く、500年前に相良家の殿様が入浴したという記述が残っています。源泉は30ヶ所以上もあり、市内には共同浴場も多く点在。とろりと肌にまとわりつく独特の泉質は「美人の湯」と謳われ、観光客はもちろん地元の人にも親しまれています。
球磨川を自然の外堀とした見事な規模の人吉城、昨年国宝に指定された青井阿蘇神社など、見どころもいっぱい。夏は、日本三大急流の一つ「球磨川の48瀬・奇岩怪岩」の間を船頭の巧みな舵さばきで下るスリルと爽快感満点の『くま川下り』も大人気。県内外から多くの人が訪れます。ファミリーにもおすすめの湯どころです！
国東半島のほぼ中央、文殊山（617m）の山腹にある文殊仙寺。684年の創建と伝えられる古刹で、あの「３人寄れば文殊の知恵」の諺の発祥の地としても知られています。鬱蒼とした杉林の参道を抜けて境内に入ると、力強い仁王像がお出迎え。そこから300段の石段を登りきったところにあるのが「奥の院」。この奥の院の岩窟から湧き出す清水は「知恵の水」として崇められ、地元では小学校に入学するまでに必ずここを訪れ「文殊の知恵」を授かるのだとか。本尊の文殊菩薩が公開されるのは12年に一度。次のご開帳は平成23年です。
歴史ある寺と自然が作り出した美しい景観が堪能できるだけでなく、「知恵」がいただける一石二鳥のスポットです！
唐津湾の海浜に続く虹の松原は、「三保の松原」「気比の松原」とともに日本三大松原のひとつに数えられる国の特別名勝です。海岸に沿って長さ約5km、幅約1㎞にわたり約100万本のクロマツが群生。優美な弓形の白砂の浜辺と濃緑の松の連なりが、背後の鏡山とともに見事な海浜景観を作り出しています。虹の松原の歴史は古く、17世紀初め初代唐津藩主寺沢広高(ひろたか)が防風・防潮のため、海岸線の砂丘にクロマツを植樹したのがはじまりとされています。
これだけ大規模の松林なのに、不思議なことに夏でも蝉が鳴きません。盛夏の頃には、隣接する海水浴場に訪れる人々に静かな「木陰」を提供してくれます。唐津まで足を運んだら、ぜひ立ち寄ってみて。
島原半島の西の入り口・雲仙市千々石町は、日本自然100選に選ばれた美しい町。その風光明媚な町の「千々石海岸」は、日本白砂青松100選に選ばれた海岸。夏場には多くの海水浴客でにぎわいます。この海岸の松は、江戸時代の初期、当時の藩主松倉重成が塩害を防ぐために堤防を築き植樹したのが始まり。今も防風林、防潮林として、また町民の憩い場所として千々石町民に親しまれています。
また、国道57号線そばにある橘公園内には、千々石川を約１キロにわたり自然石を用いて護岸整備した清流の広場があり、ドライブの休憩におすすめのスポットです。
アメリカを発祥とする「シーニック・バイウェイ」は、『景観』を意味する“Sean（シーン）”の形容詞“Seanic（シーニック）”と、『わき道』を意味する“Byway（バイウェイ）”を組み合わせたもの。「道」を軸に、景観や自然環境の保全整備を行い地域の観光振興、活性化をめざす考え方で、住民、行政、NPOなどが一体となって沿道景観作りが行われています。 平成１８年１月、国土交通省は日本型のシーニック・バイウェイを『日本風景街道(にっぽんふうけいかいどう)』と命名、全国で７２ルートを選定しました。 その中から南九州を代表する２つのルートをご紹介。
風景、温泉、気候、人の「あったかさ」を活かした地域・道づくりをテーマに、桜島～鹿児島～指宿～南薩の格ブロックを結ぶルートです。鹿児島のシンボル「桜島」を眺め、南九州一の繁華街『天文館』で食べて遊んで、指宿温泉でほっこり温泉三昧。そして東シナ海の美しいリアス式海岸の絶景を満喫。鹿児島ＩＣで高速を下りたら…、鹿児島の魅力がぎっしり詰まった「魅惑のドライブ」が始まります！
フェニックスやハイビスカスなどの亜熱帯植物が沿道を彩る国道220号線をメインに、日南市から都城へ繋がる国道222号線、南端の都井岬へ続く国道448号線、そして主要地方道28号線から成るルート。「花の街きらめきエリア」、「神話きらめきエリア」、「郷山(さとやま)きらめきエリア」、「歴史・文化きらめきエリア」、「岬めぐりきらめきエリア」の５つのエリアで、それぞれの特徴を活かした地域活動を展開します。日南海岸特定公園、都井岬の野生馬、鵜戸神宮をはじめ、見どころは尽きません。温暖な気候に育まれた美しい自然と、人々の暖かさに触れて…。南九州ならではの思い出を心に刻みましょう！
各SA・PAにオリジナルの記念スタンプ、その名も「ハイウェイスタンプ」が置いてあるという事を、みなさんご存知でしたか？！そこに行かないと手に入らない激レアスタンプは、旅のステキな思い出になること間違いナシ！ぜひ全スタンプGETを目指して下さい。
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※運転中の携帯電話のご使用は、道路交通法により禁止されています。
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