ここは本土最南端のSA。展望台に立ちモクモクと噴煙を上げる桜島を眺めると、鹿児島にキターッという実感がこみあげてきます。鹿児島といえば、何はさておきまずは黒豚！黒豚とんかつ膳、黒豚コロッケなど、数ある黒豚メニューの中でも、オススメなのはこちらの黒豚丼（997円）。秘伝のタレにじっくり漬けこんで旨味が倍増した鹿児島産黒豚と、キャベツの相性のいいこと！
そしてもう一品、ぜひ試してほしいのが “ぶえん鰹の山かけ丼”（735円）です。

　空港に近いPAだとは聞いていたけれど、離着陸する飛行機の車輪まではっきり見えて、その迫力にビックリ。そんな航空機マニアにも人気の溝辺PAのイチオシグルメは、富良野産・完熟メロンの果汁と北海道ミルクの練乳をた～っぷり練りこんだ生地で、富良野メロンクリームを包んだプレミアムメロンパン（260円）。はっきり言って「鹿児島」的要素は皆無だけれど（笑、味も香りも、その名のごとくプレミアム級なのです！週末にもなると、この味を求めて行列ができるのだとか。

　霧島連山を一望する景観美が自慢の霧島SAは、鹿児島県との県境を有する宮崎県小林市に位置します。宮崎といえばチキン南蛮！…だけれども、ここではあえて県境らしく、鹿児島のブランド豚を宮崎の郷土料理風にアレンジした「とんかつ南蛮定食」（980円）をご紹介。なんとこのメニュー、西日本サービスエリアレストランコンテストで優勝した優等生なのです。きめ細かくて柔らかく、甘みのある「天恵美豚（てんけいびとん）」のカツに、酸味があってあっさりしたタルタルソースが、よく合うこと！　一度は試してみる価値アリです！

　自由に利用できるテーブルやベンチを備えたウッドデッキが魅力！敷地内には遊歩道もあって、ドライブ疲れをリフレッシュするには最適のSAです。ここの名物は、高速のSAでは初めて取り入れた「やぎみるく」（280円）。1頭から1日1リットルしか採れず、しかも火・木・土にしか入荷されないという貴重な飲み物なのです。匂いなどは気になりませんが、とにかく濃厚！栄養価は母乳に近く、体脂肪を燃やす中鎖脂肪酸を含んでるのだそう。
ここでいただいたのは、8月までのスタミナメニュー“石焼ビビンバ”（780円）。

　宮崎県内で大ブレイクしているという「肉巻き」をご存知でしょうか？宮崎産の白米ご飯を南九州産の黒豚で巻いたシンプルな料理なのですが、これがクセになる美味しさなのです。秘密は黒豚を漬け込むタレの味と、黒豚の風味が中のご飯に浸透する「巻き方」なのだとか。この肉巻きが味わえるのは、九州のSA・PAでは山之口（上下とも）だけ。忘れずに食べて行きましょう（350円）。
もうひとつのイチオシメニューは、南九州春のどんぶり祭りで優秀賞をGETしたという極上親子丼（750）円。

　山の緑と、青空のコントラストが美しい霧島SA。ここで、とってもおいしいスイーツを発見しました！県産日向夏を使った「生駒高原日向夏のチーズケーキ（1,365円）」です。口に入れた瞬間フッと漂う甘酸っぱい香りがたまりません！日向夏みかんの酸味とチーズの風味がほどよく調和して、濃厚なのに、後味はさっぱりなのです。甘すぎるケーキが苦手な人にも喜ばれそう。
もうひとつの霧島SA名物は、鶏の照り焼き丼（860円）。

　九州自動車道下り線の最後のSAです。ショップには鹿児島だけでなく九州各地のお土産品が揃っているので、買い忘れたお土産はここで調達OK。上り線のような雄大な桜島の姿は望めないけれど、駐車場には椰子の木が植樹され、南国のムードたっぷり。ゆっくりと長旅の疲れを癒して帰りましょう。
眠気覚ましに何か冷たいものを…というときは、桜島SAオリジナルの紫芋ソフト（280円）がおすすめ。自然な甘さがクセになりそう！