ビーチ、温泉、海の幸…旅の第一歩は青島の魅力をギュッと凝縮したこちら！海遊び後にもおすすめのアルカリ性の美肌湯は、宮崎を代表する日本画家・立山周平氏の壁画が見事な大浴場や貸切風呂で楽しめる。個室とドミトリーを備えた宿泊施設も、新鮮な海の幸が味わえる牡蠣小屋など3軒の飲食店もコスパ最高！

鬼の洗濯板に囲まれた小島に、少なくとも1200年前から祀られていた神社。島全体が貴重な亜熱帯植物に覆われ、海の青、樹林の緑、社殿の赤のコントラストが神秘的で、パワースポットとしても人気だ。境内には多種多様の願掛けや占いがあるので、いろいろ試してみるのも面白い。

一年を通して色鮮やかな花や亜熱帯植物が目を楽しませてくれる無料の植物園。1,600もの花木が育つガラス張りの大温室や、随所で見かけるバナナやパイナップルといったトロピカルフルーツも面白い。管理事務所ではレンタサイクルの貸し出しもあり、周辺をサイクリングするのもおすすめ。

青島から南下し日南市へ。そこでぜひ立ち寄りたいのが国の名勝にも指定された、断崖絶壁に建つ神社。昔から聖地とされ神話とも縁が深い。病気平癒を願いながら撫でる「撫でうさぎ」など境内にはうさぎの像も多くみられる他、洞窟内には「お乳岩」もあり、安産を祈願する人も多い。

こどものくにの園内、数々のバラやハーブが視界を埋め尽くす庭園の中のハンモックショップ兼カフェ。人気は、2階から庭を眺めながらいただく野菜たっぷりの数量限定ランチだが、無農薬フルーツの酵素ドリンクなど、体をきれいにしてくれるメニューも揃う。